Chalmers, Thomas (1780-1847).
Clérigo y economista escocés, nacido en Anstruther
(Fifeshire) en 1780 y fallecido en Edimburgo en 1847. Abrazó el estado
eclesiástico, fue profesor de filosofía moral en la Universidad de Saint
Andrews y se unió al cisma de la iglesia de Escocia, acaecido en 1843.
Chalmers fue admitido como estudiante en la Universidad de
Saint Andrews en 1792 y en esta institución escocesa estudió matemáticas,
filosofía, ética y política. Tres años más tarde, inició su formación en
teología, necesaria para seguir la vocación eclesiástica.
Al finalizar sus estudios en Saint Andrews, se trasladó a la
Universidad de Edimburgo, donde amplió sus conocimientos matemáticos. En 1802
fue destinado a la parroquia de Kilmany, lo que le permitió ejercer como
profesor asistente de matemáticas. Dotado de una gran oratoria, tenía una
importante audiencia tanto en su actividad académica como eclesiástica e
incluso eran de buena aceptación sus obras sobre los sistemas de beneficencia
para los pobres.
En 1815 fue destinado a Glasgow, ciudad entonces asediada
por la miseria. Profundamente afectado por las condiciones sociales en las que
vivía la mayoría de la población, Chalmers se implicó activamente en las
actividades de caridad, con el fin de auxiliar a los necesitados. Desarrolló
también una intensa actividad literaria, desde la que defendió un sistema para
la protección de los desfavorecidos.
En 1823 accedió a la plaza de catedrático de filosofía moral
en la Universidad de Saint Andrews y en 1828 dejó el cargo para asumir la
cátedra de teología en la de Edimburgo, donde impartió clases hasta 1843. Ese
mismo año, como consecuencia del veto ejercido por la jerarquía de la Iglesia
de Escocia sobre el nombramiento de los párrocos, medio millar de
eclesiásticos, entre los que se contaba Chalmers, se escindieron y fundaron la
Iglesia Libre de Escocia.
En 1834 fue nombrado miembro de la Royal Society y
miembro correspondiente del Instituto de Francia. Entre sus principales obras
destacan: Economía civil y cristiana de las grandes ciudades; La
economía política considerada con relación al estado moral y al porvenir moral
de la sociedad; y Suprema importancia de la moral para una buena
organización de la sociedad.
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